Chlorid zinečnatý (Zinc Chloride)

Další názvy: Chlorid zinečnatý

Skóre škodlivosti: 4 (Lehce škodlivá chemie)

Chlorid zinečnatý: všestranná anorganická látka s průmyslovou i každodenní využitelností

Chlorid zinečnatý je anorganická sloučenina zinku a chloru, známá svou vysokou reaktivitou a širokým uplatněním v průmyslu i laboratorním prostředí. Tato látka, jejíž systematický název zní chlorid zinečnatý (anglicky Zinc Chloride, CAS číslo 7646-85-7), patří do skupiny halogenidů kovů. Kromě základního pojmenování se s ní můžete setkat i pod označením zinečnatý chlorid nebo ZnCl₂. Díky svým vlastnostem je hojně využívána v chemické technologii, metalurgii, výrobě lepidel i v ekologických čisticích prostředcích.

Chemické vlastnosti

Chlorid zinečnatý (ZnCl₂) je bílá, krystalická a hygroskopická látka, která se snadno rozpouští ve vodě, ethanolu a glycerolu. Nemá výraznou vůni, je ale značně žíravý. Bod tání se pohybuje kolem 290 °C, bod varu pak přesahuje 730 °C (sublimuje). Látka je dobře rozpustná ve vodě, přičemž roztoky bývají silně kyselé v důsledku hydrolýzy. V bezvodé formě je ZnCl₂ silné dehydratační činidlo.

V přírodě se chlorid zinečnatý nevyskytuje běžně ve volné formě, avšak jeho ionty (Zn²⁺ a Cl⁻) se mohou stát součástí minerálních složení zinkových rud, zejména při hydrotermálních procesech. V komerční praxi se zpravidla jedná o synteticky připravenou sloučeninu.

Využití a aplikace

Chlorid zinečnatý má díky své chemické reaktivitě a schopnosti vytvářet pevné sloučeniny s mnoha organickými i anorganickými látkami široké spektrum využití.

V metalurgii se používá při pájení a letování, kde slouží jako tavidlo – čistí kovové povrchy před spojováním a zlepšuje přilnavost mezi základním kovem a pájkou. V textilním průmyslu napomáhá moření tkanin a upevnění barviv. Ve výrobě celulózy napomáhá rozkladu ligninu a pomáhá tak zpracování dřeva na viskózu.

V oblasti chemické syntézy se ZnCl₂ uplatňuje jako Lewisova kyselina, tedy jako katalyzátor pro mnohé reakce, jako je např. Friedel-Craftsova alkylace a acylace. Právě schopnost iniciovat organické reakce dělá z této látky cenný nástroj v organické chemii.

V posledních letech se chlorid zinečnatý využívá i v ekologických čisticích prostředcích. Například na webu Ferwer.cz se zmiňuje ve spojení s biologicky odbouratelnými čističi jako součást některých účinných směsí pro odstranění rzi nebo vodního kamene.

Dále najdeme chlorid zinečnatý i v oblasti hygieny – používá se v některých dezinfekčních přípravcích, kloktadlech nebo jako součást suchých baterií (tzv. Leclanché články), kde figuruje při vedení elektrického proudu.

Přirozený výskyt a výroba

Zatímco chlorid zinečnatý se v přírodě v čisté formě prakticky nevyskytuje, jeho syntéza je poměrně jednoduchá a průmyslově rozšířená. Běžným způsobem výroby je reakce elementárního zinku s plynným chlorem:

Zn + Cl₂ → ZnCl₂

Další metodou je reakce zinkového kovu nebo oxidů zinku s kyselinou chlorovodíkovou:

ZnO + 2HCl → ZnCl₂ + H₂O

Výsledný produkt může být poté krystalizován a vysoušen za vzniku bezvodé nebo hydratované formy podle požadavků konkrétní aplikace.

Bezpečnost a ekologie

Chlorid zinečnatý je žíravá látka, která může při kontaktu s pokožkou nebo očima způsobit podráždění až poleptání. Je třeba s ním manipulovat v ochranných rukavicích a za použití ochranných brýlí. Vdechnutí prachu či výparů (zejména při zahřívání) může způsobit podráždění dýchacích cest. Při delším nebo opakovaném kontaktu není vyloučena ani toxicita pro ledviny a játra.

Z hlediska životního prostředí může látka znečišťovat vodní toky – zinek ve vyšších koncentracích působí toxicky na vodní organismy. Proto je důležité dodržovat správné způsoby likvidace odpadů obsahujících chlorid zinečnatý, aby nedocházelo k jeho úniku do přírody.

Přestože se jedná o efektivní látku, je její ekologická stopa důvodem, proč se v některých aplikacích hledají šetrnější alternativy. Tento trend potvrzují i články na ekologicky zaměřených platformách jako Ferwer.cz nebo doporučení Evropské agentury pro chemické látky (ECHA).

Zajímavosti a souvislosti

Jedním z překvapivých použití chloridu zinečnatého je jeho role při konzervaci dřeva. V minulosti byl součástí roztoků, které chránily dřevo proti hnilobě, plísním a dřevokaznému hmyzu. Taková úprava se dnes používá spíše výjimečně, neboť byly vyvinuty modernější a méně toxické alternativy.

V oblasti kriminalistiky a forenzní vědy se chlorid zinečnatý využíval při odhalování zbytků otisků prstů na papírových dokumentech – po speciální úpravě reagoval s aminokyselinami z potu a zviditelňoval strukturu otisku.

ZnCl₂ je rovněž důležitou součástí výrobních postupů v oblasti elektroniky a galvanických procesů, kde pomáhá optimalizovat kvalitu povrchových vrstev kovů.

Shrnutí

Chlorid zinečnatý je chemicky a technologicky cenná sloučenina s mnohostranným využitím – od metalurgie přes chemickou syntézu až po čisticí prostředky nebo baterie. Ačkoli je látka silně reaktivní a vyžaduje opatrné zacházení, její účinnost a univerzálnost z ní dělá důležitý prvek v mnoha průmyslových i laboratorních aplikacích. S narůstajícím důrazem na ekologii je však třeba s tímto halogenidem zacházet uvážlivě a s respektem k životnímu prostředí.