Česnek kuchyňský (Allium sativum)
Další názvy: Česnek setý
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Česnek kuchyňský: chemická látka s překvapivou komplexitou
Česnek kuchyňský (Allium sativum), známý také jako česnek obecný, není pouze oblíbenou ingrediencí ve světových kuchyních, ale představuje i zajímavou chemickou látku. Jeho přirozeně se vyskytující sloučeniny patří mezi organosírné látky s výraznými antimikrobiálními, antifungálními a antioxidačními účinky. Mezi nejvýznamnější aktivní složky česneku patří alicin, který mu dodává charakteristickou štiplavou vůni a řadí tuto rostlinu do oblasti fytochemie a přírodní farmakologie.
Chemické vlastnosti
Hlavní účinnou chemickou sloučeninou v česneku je alicin, jehož systematický název zní (R,S)-prop-2-en-1-sulfinothioát. Alicin nemá přidělené CAS číslo jako čistá látka, protože je relativně nestálý a vzniká až rozbitím buněčné struktury česneku. Vzniká enzymaticky ze sloučeniny alliinu pomocí enzymu alliinázy při poranění rostlinné tkáně, např. při krájení.
Alicin má chemický vzorec C6H10OS2. Jde o bezbarvou až mírně nažloutlou kapalinu s velmi výrazným zápachem. Je slabě rozpustný ve vodě, lépe však v organických rozpouštědlech jako ethanol nebo diethylether. Je nestabilní při vyšších teplotách – při vaření dochází k jeho rozpadu, což souvisí s tím, že léčivé účinky syrového vs. tepelně upraveného česneku se výrazně liší.
Kromě alicinu obsahuje česnek i další sirné sloučeniny jako diallyl disulfid, diallyl trisulfid, ajoen, S-allylcystein a další, které přispívají k jeho účinkům i vůni. Právě tato chemická komplexita řadí česnek mezi nejvíce zkoumané potravinové rostliny z hlediska nutraceutik.
Využití a aplikace
Díky svému složení má česnek široké spektrum využití:
-
V gastronomii se česnek kuchyňský používá jako výrazné koření. Jeho sirné sloučeniny obohacují chuť a vůni pokrmů a navíc mohou zpomalovat kazivost potravin.
-
Ve farmacii je ceněn pro své antibakteriální, antivirové a protiplísňové účinky, potvrzené mnoha studiemi. Například podle výzkumu publikovaného v Journal of Antimicrobial Chemotherapy alicin vykazuje účinek proti některým multirezistentním bakteriím.
-
V tradiční i moderní medicíně se využívá jeho hypotenzivní (snižující krevní tlak), hypolipidemické a antioxidační působení. Studiemi bylo opakovaně doloženo, že pravidelná konzumace česneku může mírně snižovat hladinu LDL cholesterolu a krevní tlak.
-
V kosmetice a přírodní péči se česnekové extrakty používají jako přírodní dezinfekce nebo podpora růstu vlasů. Například článek na blogu Ferwer zmiňuje využití česneku jako podpůrného prostředku v péči o pleť a pokožku.
-
V zemědělství slouží česnek jako přírodní repelent a fungicid, např. v ekologickém zemědělství ke snižování potřeby syntetických pesticidů.
Přirozený výskyt a výroba
Česnek kuchyňský je pěstován prakticky na všech kontinentech s výjimkou Antarktidy. Původně pochází ze Střední Asie, odkud se šířil do Evropy a na Blízký východ. V přírodě se sice vyskytuje několik blízce příbuzných druhů (např. česnek medvědí – Allium ursinum), ale Allium sativum je výhradně kulturní, nepůvodní druh.
Chemické látky v česneku vznikají endogenně: alliiny jsou přirozené metabolity rostliny, které reagují s enzymem alliinázou ihned po narušení buněk. Alicin se syntetizuje v řádu sekund po mechanickém zásahu do stroužku. Kvůli jeho nestabilitě se průmyslově izoluje jen výjimečně – častější je použití extraktů nebo fermentovaných přípravků s dlouhodobě stabilními sloučeninami.
Bezpečnost a ekologie
Česnek je obecně považován za bezpečnou látku pro lidskou spotřebu, i když vysoké dávky mohou způsobit podráždění žaludku či pokožky. Ve velmi vzácných případech může vyvolat alergické reakce. Při lokální aplikaci silných extraktů (olejů či tinktur) je třeba postupovat opatrně kvůli možnému podráždění.
Z hlediska environmentálního dopadu je pěstování česneku šetrnější než většina běžných plodin. Nevyžaduje rozsáhlé chemické ošetření ani nadměrné zavlažování. Navíc, díky přirozeným repelentním vlastnostem, snižuje použití pesticidů v půdě. Výsledkem jsou ekologicky výhodné způsoby pěstování, často využívané v bioprodukci.
Zajímavosti a souvislosti
Česnek je ve světových kulturách přítomen tisíce let. Ve starověkém Egyptě byl dáván dělníkům při stavbě pyramid jako posilující prostředek. V tradiční čínské medicíně sloužil k posílení vitální energie a prevenci onemocnění. Slované pokládali česnek pod polštář k zahánění zlých sil – i to odráží jeho pověst jako „ochranné" rostliny.
V moderní době se alicin dostal do centra pozornosti vědců jako látka s možným využitím v boji proti antibiotické rezistenci. Například studie publikovaná v časopise Molecules ukazuje jeho synergické účinky s běžnými antibiotiky.
Zajímavé také je, že v mezinárodním měřítku má česnek přidělené kódové označení v potravinářství – EAU (Essence Allium). V oblasti potravinových doplňků je registrován pod různými formami: čerstvý extrakt, prášek, olej i fermentovaný česnek.
Shrnutí
Česnek kuchyňský (Allium sativum) je přírodní látka s mimořádným chemickým složením, jehož stěžejní složkou je sirná sloučenina alicin. Díky svým antimikrobiálním, antioxidačním a terapeutickým vlastnostem nachází česnek uplatnění v potravinářství, přírodní medicíně, farmacii i ekologickém zemědělství. Nejde jen o tradiční koření, ale o pozoruhodnou chemickou „zbrojnici" v přírodní podobě.
Česnek kuchyňský (Allium sativum) můžete nalézt v následujících produktech
Bio Bambucké máslo 350 ml
Detail produktu