Čajovník čínský (Camelia sinensis)

Čajovník čínský a jeho chemické složení: Přírodní zdroj antioxidantů a aromatických látek

Čajovník čínský (Camellia sinensis), známý také jako čajový keř či čajovník pravý, je rostlina, jejíž listy a pupeny jsou zdrojem jednoho z nejoblíbenějších nápojů na světě – čaje. Tento keř obsahuje mnoho bioaktivních chemických sloučenin, mezi které patří zejména polyfenoly, alkaloidy (např. kofein), aminokyseliny a éterické oleje. Právě díky těmto složkám má čaj významné senzorické i zdravotní efekty. V chemickém i potravinářském kontextu je Camellia sinensis cennou surovinou využívanou v mnoha odvětvích, od farmacie po udržitelnou kosmetiku.

Chemické vlastnosti

Systematický název rostliny je Camellia sinensis (L.) Kuntze. Samotná rostlina není chemickou sloučeninou, ale je bohatým zdrojem chemických látek. Mezi nejvýznamnější složky čajových listů patří:

• Polyfenoly (zejména katechiny, např. epigalokatechin galát – EGCG, vzorec C22H18O11)
• Alkaloidy (např. kofein – C8H10N4O2)
• Aminokyseliny (zejména theanin – C7H14N2O3)
• Éterické oleje a aromatické sloučeniny (např. linalool, geraniol)

Čajovník čínský obsahuje chemické látky, které jsou obvykle bezbarvé až světle žluté s charakteristickým aroma. Katechiny a kofein jsou ve vodě dobře rozpustné, s bodem varu nad 170 °C (v případě EGCG), zatímco éterické oleje jsou ve vodě nerozpustné, ale dobře rozpustné v alkoholech a jiných organických rozpouštědlech.

V přírodě se tyto látky vyskytují v různém množství v závislosti na odrůdě keře, typu zpracování a podmínkách pěstování. Zelený čaj je bohatý na neoxidované katechiny, zatímco černý čaj obsahuje více oxidovaných polyfenolů – theaflavinů.

Využití a aplikace

Čajovník čínský a jeho chemické složky mají široké spektrum využití napříč různými průmyslovými i vědeckými oblastmi:

• V potravinářství se používá jako hlavní surovina pro výrobu černého, zeleného, oolong a bílého čaje. Jeho antioxidanty přispívají ke zpomalení oxidačních procesů a tím ke zdravějším potravinám.
• Ve farmacii a doplňcích stravy se extrakty z Camellia sinensis využívají díky antioxidačním, protizánětlivým a stimulačním účinkům. EGCG je například zkoumán pro svůj vliv na kardiovaskulární zdraví, regulaci glukózy a prevenci rakoviny, jak uvádí například National Center for Biotechnology Information.
• V kosmetickém průmyslu se výtažky z této rostliny používají jako přírodní konzervanty a ochranné látky proti volným radikálům. Jsou oblíbené zejména v přírodní kosmetice, jak potvrzuje i Ferwer blog o esenciálních látkách z rostlin.
• V ekologických čisticích prostředcích se někdy kombinuje Camellia sinensis s dalšími extrakty kvůli synergickému antimikrobiálnímu a voňavému efektu.

Přirozený výskyt a výroba

Čajovník čínský se přirozeně vyskytuje v horských oblastech jihovýchodní Asie – především Číny, Indie, Japonska a Srí Lanky. Odrůdy Camellia sinensis var. sinensis a var. assamica jsou nejčastěji kultivované.

Chemické látky obsažené v listech vznikají jako primární a sekundární metabolity. Například katechiny se tvoří během růstu listu jako obranná reakce proti UV záření a mikroorganismům. Jejich množství ovlivňuje i metoda sklizně a zpracování: zelený čaj zachovává více přírodních polyfenolů než fermentované odrůdy.

Výroba extraktů probíhá obvykle vodní nebo ethanolem asistovanou extrakcí sušených a rozdrcených listů. Moderní průmysl navíc využívá i superkritické CO₂ extrakce, které umožňují získání koncentrovaného extraktu bez zbytkových rozpouštědel.

Bezpečnost a ekologie

Látky obsažené v čajovníku čínském jsou obecně považovány za bezpečné při běžném užívání. Vysoké dávky kofeinu však mohou být dráždivé pro nervovou soustavu, způsobovat insomnii nebo srdeční arytmie, zejména u citlivých jedinců. EGCG může být ve velmi vysokých koncentracích hepatotoxický, jak uvádějí studie například publikované v EFSA Journal. Z ekologického hlediska je pěstování Camellia sinensis často zátěží pro krajinu – závisí na intenzivní irigaci, používání pesticidů a rozsáhlých monokulturách. Dobrou zprávou je, že stále více pěstitelů přechází na organické a udržitelné metody pěstování, které minimalizují negativní dopady na biodiverzitu a kvalitu půdy. Příkladem ekologického přístupu jsou produkty označené certifikací Rainforest Alliance nebo v nabídce přírodních produktů u Ferwer.

Zajímavosti a souvislosti

Camellia sinensis je považována za jednu z nejdéle používaných kulturních rostlin. První písemné zmínky pocházejí z Číny z období dynastie Shang (kolem 1600 př. n. l.). V Evropě se čaj začal šířit v 17. století díky nizozemským a britským obchodníkům.

Chemické látky z čajovníku čínského jsou předmětem intenzivního výzkumu, například pro potenciální vliv na neurodegenerativní onemocnění, metabolismus tuků či posílení imunity. Studie publikované v Journal of Nutritional Biochemistry naznačují, že pravidelná konzumace čaje může být spojena se sníženým rizikem vzniku Alzheimerovy choroby.

V tradiční čínské medicíně se čaj používal nejen jako nápoj, ale i jako antiseptikum nebo tonikum pro zlepšení trávení.

Shrnutí

Čajovník čínský (Camellia sinensis) je více než jen základ čaje – jde o přírodně bohatý zdroj chemických látek s významnými biologickými účinky. Jeho složky jako katechiny, kofein či esenciální oleje nacházejí využití v potravinářství, farmacii i kosmetice. Díky svým silným antioxidačním vlastnostem přispívá k udržení zdraví i zpomalení stárnutí buněk. Při udržitelném pěstování se zároveň jedná o šetrnou rostlinu, která dál inspiruje vědce i spotřebitele po celém světě.

Čajovník čínský (Camelia sinensis) můžete nalézt v následujících produktech

Vyživující tělový olej SENSES – Glamorous 50ml

Detail produktu

Bio Detoxikační maska s matchou a spirulinou 40 ml

Detail produktu

Vyživující tělový olej SENSES - Universe 50 ml

Detail produktu

Vyživující tělový olej SENSES – Thunder 50 ml

Detail produktu

Vyživující tělový olej SENSES - Lovely 50 ml

Detail produktu