Brutnák lékařský (Borago officinalis)

Další názvy: Hvězdičník

Brutnák lékařský: léčivá bylinka s bohatým chemickým složením

Brutnák lékařský (latinsky Borago officinalis), známý rovněž jako okurková bylina nebo borák, je jednoletá rostlina patřící do čeledi brutnákovitých (Boraginaceae). Vedle své kulinářské a léčivé hodnoty se vyznačuje zajímavým chemickým složením, zejména obsahem bioaktivních látek, které jsou ceněné ve farmacii i přírodní kosmetice. Brutnák je významným zdrojem esenciálních mastných kyselin, slizů, flavonoidů i minerálů. V anglické literatuře se s ní setkáme pod názvem borage.

Chemické vlastnosti

Brutnák lékařský neoznačuje jednu konkrétní chemickou sloučeninu, ale komplex biologicky aktivních látek přítomných zejména v semenech, květech a listech rostliny. Mezi nejvýznamnější chemické složky této rostliny patří:

Gama-linolenová kyselina (GLA; systematický název: all-cis-6,9,12-oktadekatrienová kyselina), což je polynenasycená mastná kyselina, chemický vzorec C18H30O2.
Slizové polysacharidy (například arabinogalaktany), které vykazují schopnost vázat vodu a tvořit viskózní roztoky.
Flavonoidy jako kvercetin a kaempferol – přírodní antioxidanty.

GLA se při pokojové teplotě vyskytuje v kapalném skupenství, je bezbarvá až světle žlutá, slabě mastné vůně, nerozpustná ve vodě, ale dobře rozpustná v tucích a organických rozpouštědlech. Právě z GLA, která může tvořit až 25 % oleje ze semen brutnáku, pramení většina zdraví prospěšných účinků této rostliny. Brutnák navíc obsahuje minerální látky (vápník, draslík), vitamin C a cholin.

Využití a aplikace

Brutnák lékařský se uplatňuje v několika oblastech – od domácího léčitelství po formulaci dermatologických přípravků.

V lidové medicíně se květy a listy používají při zánětlivých onemocněních dýchacích cest, ke zmírnění horečky nebo jako diuretikum. Největší farmakologický význam má však olej ze semen brutnáku, bohatý na GLA. Ten se využívá v dermatologii k léčbě atopické dermatitidy, akné, lupénky či suché pokožky. Podle studií publikovaných v časopise Current Pharmaceutical Biotechnology napomáhá GLA obnovovat ochrannou kožní bariéru a má protizánětlivé účinky.

Brutnákové extrakty se přidávají do přírodní kosmetiky a pleťových mlék, jejichž cílem je hydratace a zklidnění citlivé pokožky. V potravinářství našly uplatnění čerstvé listy (chuťově připomínající okurku) i sušené květy jako aromatická přísada do salátů, nápojů nebo bylinných směsí.

Ve farmaceutickém a bio-průmyslu se z brutnáku izolují látky s potenciálním využitím při výrobě doplňků stravy pro podporu ženského hormonálního zdraví či kardiovaskulárního systému. Některé výzkumy naznačují, že GLA může působit protinádorově, i když tato oblast vyžaduje hlubší ověření.

Přirozený výskyt a výroba

Brutnák lékařský pochází pravděpodobně ze Středomoří, dnes je však rozšířen téměř po celé Evropě, včetně České republiky. Vyskytuje se běžně na zahradách jako okrasná nebo léčivá rostlina, preferuje slunná stanoviště a propustné půdy.

K největšímu sběru aktivních látek dochází ze semen, která se lisují za studena – šetrným způsobem získávaný olej si uchovává vysoký podíl nenasycených mastných kyselin. Rostlina se dále suší pro čajové směsi, nebo se extrahuje do tinktur a kosmetických receptur. Celková syntéza jednotlivých složek, například GLA, je laboratorně obtížná, proto se i v průmyslu preferuje extrakce z přírodních zdrojů.

Bezpečnost a ekologie

Brutnák lékařský je obecně považován za bezpečný při krátkodobém a správném užívání. Přesto však obsahuje malé množství pyrrolizidinových alkaloidů (PA), které mohou mít hepatotoxické účinky při dlouhodobé konzumaci nebo vyšších dávkách. Důležité je proto dodržovat doporučené denní dávky a vyhýbat se nekontrolovanému používání zejména v těhotenství nebo u lidí s poruchami jater.

Z ekologického hlediska je brutnák přínosnou medonosnou rostlinou, která je zdrojem potravy pro včely i další hmyz. Nemá invazní charakter, jeho pěstování nevyžaduje chemické postřiky a lze jej snadno integrovat do ekologického zemědělství. V článku na blogu Ferwer je brutnákový olej zmíněn jako jeden z nejsilnějších přírodních zvlhčovačů k péči o pleť a vlasy.

Zajímavosti nebo souvislosti

Brutnák byl používán již ve starověkém Řecku a Římě – říká se, že byl součástí nápojů odvahy pro válečníky. V Evropě se z něj v minulosti vyráběly léčivé sirupy na kašel, zatímco v současnosti je trendy složkou přírodní kosmetiky.

Z botanického hlediska je brutnák zajímavý tím, že jeho květy dokáží měnit barvu v závislosti na pH buňky – z růžové při kyselém prostředí na modrou v zásaditém. Důvodem této změny je přítomnost antokyaninů, přírodních pigmentů citlivých na pH, podobně jako u jiných jedlých květů.

Aktuálně stoupá zájem o udržitelnou kosmetiku a brutnák se řadí mezi rostliny, které umožňují vytvářet efektivní produkty bez syntetických konzervantů nebo parfemací. I na českém trhu jsou stále častější přírodní značky, které místo syntetiky sázejí právě na rostlinné extrakty jako ten z brutnáku. V lexikonu na Ferwer.cz lze dohledat také další informace o složení a výrobě.

Shrnutí / závěr

Brutnák lékařský je nenápadná, avšak multifunkční rostlina s cenným chemickým profilem. Díky vysokému obsahu gama-linolenové kyseliny, slizů a antioxidantů je oblíbený v přírodních léčivech a dermatologii. Ať už jako čaj, olej nebo kosmetický extrakt, brutnák představuje ekologicky šetrnou a účinnou alternativu k syntetickým látkám. Jeho význam v moderní přírodní péči i celostní medicíně nadále roste.