Betulin

Další názvy: Lup-20(29)-ene-3,28-diol

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Betulin: bioaktivní sloučenina z březové kůry

Betulin je přírodní triterpenoidní sloučenina, která se vyskytuje především v kůře bříz. Známý je také pod názvem betulol nebo jako lupeol 28-ol. Díky svým biologickým účinkům – především antioxidačním, protizánětlivým a antivirovým – je betulin předmětem intenzivního vědeckého zájmu i praktického využití v mnoha průmyslových odvětvích.

Betulin (anglicky "betulin", systematický název je lup-20(29)-ene-3β,28-diol, CAS číslo: 473-98-3) se stále častěji objevuje i v přírodních kosmetických produktech nebo doplňcích stravy díky jeho bioaktivním účinkům a rostlinnému původu.

Chemické vlastnosti

Betulin je organická sloučenina patřící do skupiny pentacyklických triterpenoidů. Jeho chemický vzorec je C30H50O2. Za běžné teploty jde o bílou nebo světle krémovou krystalickou látku, pevného skupenství, bez výrazného zápachu. Teplota tání se pohybuje okolo 256–260 °C. Je málo rozpustný ve vodě, dobře se však rozpouští v apolárních organických rozpouštědlech, jako jsou ethanol, chloroform nebo diethylether.

V přírodě se betulin nachází především v kůře druhů bříz – nejčastěji břízy bělokoré (Betula pendula) či břízy papírové (Betula papyrifera), kde může tvořit až 30 % suché hmotnosti kůry. Je zodpovědný za typické bílé zbarvení březové kůry.

Využití a aplikace

Betulin se využívá v řadě oblastí, především v kosmetickém, farmaceutickém a potravinářském průmyslu.

V kosmetice je ceněn pro své antioxidační vlastnosti, schopnost podporovat regeneraci pokožky a jeho protizánětlivý efekt. Lze ho nalézt v krémech, balzámech i šamponech určených pro suchou a citlivou pleť. Díky své přírodní povaze se objevuje i v udržitelných značkách zaměřených na přírodní kosmetiku – například podle blogu Ferwer.cz je jednou z nejúčinnějších bioaktivních látek využívaných v eko kosmetice.

Ve farmacii je betulin zkoumán zejména pro své potenciální protirakovinné a antivirové účinky. Studie ukázaly, že deriváty betulinu vykazují aktivitu proti HIV, herpes virům nebo i některým typům nádorových buněk. Podle přehledu publikovaného v Frontiers in Pharmacology se betulin a jeho deriváty stále častěji testují pro možnost vývoje nových léčiv v oblasti onkologie a virologie.

V potravinářství se betulin může uplatnit jako antioxidant nebo přírodní konzervační látka, i když jeho využití v této sféře je zatím spíš omezené.

Přirozený výskyt a výroba

Nejvýznamnějším přirozeným zdrojem betulinu je kůra břízy, která obsahuje jeho vysoké koncentrace. Sběr a extrakce betulinu z březové kůry je relativně jednoduchá a ekologicky šetrná metoda. Využívá se především extrakce superkritickým CO₂ nebo organickými rozpouštědly, při níž se získává čistý betulinový extrakt.

Betulin se v kůře vytváří přirozeně jako součást sekundárního metabolismu rostliny a slouží mimo jiné jako ochrana proti patogenům či UV záření. Vzhledem k hojnosti bříz v různých klimatických pásmech (zejména severní a východní Evropa, Sibiř či Kanada) je tento přírodní zdroj dobře dostupný.

Bezpečnost a ekologie

Betulin je obecně považován za látku s nízkou toxicitou. Podle údajů z PubChem nebyly při obvyklých dávkách popisovány zásadní negativní účinky. V kosmetice je dobře snášen a vhodný i pro citlivou pokožku, což potvrzují četné dermatologické testy.

Z ekologického hlediska lze betulin pokládat za udržitelnou bioaktivní látku – získává se z přírodního obnovitelného zdroje a jeho produkce nezatěžuje životní prostředí výraznými emisemi či vedlejšími produkty. Produkty s jeho obsahem lze často najít mezi ekologickými alternativami běžné kosmetiky na Ferwer.cz, kde je zmiňován jako lepší alternativa k syntetickým stabilizátorům.

Zajímavosti a souvislosti

Jednou z fascinujících vlastností betulinu je to, že za svůj bílý vzhled kůry vděčí právě tato látka. Molekuly betulinu vytvářejí vnější voskovitou vrstvu odrážející světlo, což způsobuje charakteristické bílé zbarvení břízy.

Jeho jméno pochází z latinského názvu břízy – Betula. Betulin byl izolován již v 18. století švédským chemikem Johannem Tobiasem Lovitzem, ale silný vědecký zájem o jeho biologické účinky vznikl až ve 20. století.

V současnosti je betulin součástí mnoha výzkumů zaměřených na epigenetické účinky přírodních látek a jeho deriváty se testují jako potenciální látky v protinádorové terapii či vývoji antivirotik nové generace.

Shrnutí

Betulin je přírodní sloučenina s bohatým potenciálem, jejíž význam sahá od kosmetiky a farmacie až po přírodní medicínu. Díky svému výskytu v březové kůře a šetrnému získávání je považován za ekologickou a udržitelnou alternativu syntetickým látkám. Jeho protirakovinné, antivirové i regenerační účinky z něj činí látku s rostoucím významem v moderních přírodovědných a technologických směrech.