Betaglukany

Další názvy: Betaglucan

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Betaglukany: přírodní polysacharidy se silnými účinky

Betaglukany jsou přírodní polysacharidy, které patří mezi rozpustné vlákniny a získávají se z buněčných stěn kvasinek, hub, obilovin nebo řas. Tato skupina látek, známá také jako β-glukany (resp. beta-D-glukany), se vyznačuje unikátní chemickou strukturou a širokým spektrem biologických účinků. V posledních letech se betaglukany dostaly do popředí zájmu ve farmacii, potravinářství i kosmetice díky svým imunostimulačním a ochranným vlastnostem.

Chemické vlastnosti

Systematický název betaglukanů je polysacharid tvořený D-glukózovými jednotkami spojenými β-glykosidickými vazbami, nejčastěji β-(1→3), β-(1→4) nebo β-(1→6). Chemický vzorec jednotlivých molekul se liší v závislosti na zdroji, ale obecně se jedná o (C₆H₁₀O₅)_n, kdy „n" označuje počet opakujících se glukózových jednotek v řetězci.

Z fyzikálních vlastností je typické, že betaglukany jsou bílé až světle hnědé prášky bez zápachu, ve vodě tvoří gelovitou nebo viskózní roztok. Jejich rozpustnost záleží na chemickém složení a stupni větvení – například betaglukany z ovsa a ječmene jsou ve vodě rozpustné, zatímco hlívové nebo kvasinkové formy jsou zpravidla nerozpustné.

V přírodě se betaglukany hojně vyskytují v buněčných stěnách obilnin (hlavně ječmene a ovsa), hub (např. hlíva ústřičná, reishi, shiitake), kvasinek (Saccharomyces cerevisiae) či mořských řas.

Využití a aplikace

Betaglukany nacházejí široké uplatnění v oblasti zdravé výživy, farmaceutického průmyslu i kosmetiky. V potravinářství jsou ceněny zejména beta 1,3/1,4-D-glukany obsažené v ovsu a ječmeni, které přispívají ke snižování hladiny cholesterolu v krvi a mají pozitivní vliv na zdraví srdce. Vzhledem k tomu, že se jedná o rozpustnou vlákninu, podporují také zdravé trávení a mohou přispívat k udržení stabilní hladiny krevního cukru.

Ve farmacii jsou nejvíce studovány beta 1,3/1,6-D-glukany, které pocházejí zejména z kvasinek a hub. Tyto sloučeniny působí jako imunomodulátory, tedy látky schopné ovlivňovat imunitní odpověď organismu. Výzkumy například ukazují, že betaglukany stimulují makrofágy, neutrofily i NK buňky, čímž podporují jak vrozenou, tak i adaptivní imunitu.

V kosmetickém průmyslu se betaglukany využívají především pro své hydratační a regenerační schopnosti, zejména v přípravcích pro citlivou nebo podrážděnou pokožku. Pomáhají zklidňovat záněty, podporují obnovu kožních buněk a chrání pleť před oxidačním stresem.

Přirozený výskyt a výroba

Přirozený výskyt betaglukanů je v říši hub, obilovin či mikroorganismů běžný. Obilné betaglukany tvoří nedílnou součást vlákniny v potravinách, jako jsou ovesné vločky nebo ječné kroupy. Betaglukany získané z hlívy ústřičné a jiných hub jsou tradičně využívány v lidovém léčitelství v Asii, zejména v čínské či japonské medicíně.

Průmyslově se betaglukany získávají extrakcí z příslušných surovin. V případě kvasinkových betaglukanů se buněčné stěny zpracovávají mechanicky a enzymaticky, což umožňuje izolaci čisté účinné látky. Podobně je tomu u betaglukanů z hub, kde se používá horkovodní extrakce nebo ultrazvuková metoda. Obilné betaglukany bývají získávány hydrolytickými procesy a následnou filtrací.

Více o udržitelných zdrojích betaglukanů i jejich ekologickém zpracování zmiňuje například tento článek na blogu Ferwer.

Bezpečnost a ekologie

Betaglukany jsou obecně považovány za bezpečné látky s velmi nízkou toxicitou. Jedná se o látky přirozeně se vyskytující v potravinách, proto jejich konzumace ani místní aplikace na pokožku nepředstavují zdravotní riziko u zdravých osob. V některých případech se však mohou vyskytnout alergické reakce, zejména u osob přecitlivělých na kvasinky nebo houby.

Z ekologického hlediska jsou betaglukany biologicky rozložitelné a šetrné k životnímu prostředí. Jejich výroba z obnovitelných surovin, jako jsou slupky z ječmene nebo odpady z pivovarského průmyslu, navíc podporuje principy cirkulární ekonomiky.

Zajímavosti a souvislosti

Betaglukany si našly cestu do každodenních produktů, aniž bychom si to mnohdy uvědomili. Jsou přítomny v některých běžně dostupných doplňcích stravy, v probiotických jogurtech, ale i ve funkčních potravinách pro sportovce. Ve světě kosmetiky se betaglukany využívají například v krémech na pleť po opalování, protože zklidňují podrážděnou pokožku.

Historie betaglukanů sahá až do poloviny 20. století, kdy byly poprvé izolovány z kvasinek během výzkumu látek, které by mohly stimulovat imunitní systém. Jejich povzbudivý účinek na bílé krvinky byl později prokázán i klinickými studiemi. Dnes jsou například některé kvasinkové betaglukany registrovány jako povolené složky v doplňcích stravy na posílení imunity v EU i USA.

Shrnutí a závěr

Betaglukany představují cennou skupinu přírodních polysacharidů s významnými benefity pro zdraví. Jejich schopnost ovlivnit imunitu, snižovat hladinu cholesterolu a podporovat zdraví pokožky je potvrzena celou řadou studií. Díky své biologické dostupnosti, bezpečnosti a ekologickému potenciálu nacházejí široké uplatnění napříč odvětvími – od potravinového průmyslu až po moderní medicínu.

Zda se jedná o ovesné vločky, krémy na citlivou pokožku nebo preventivní doplňky stravy, betaglukany jsou účinnou a přirozenou součástí zdravého životního stylu.