Benzoe (Styrax benzoin, Styrax tonkinensis)

Další názvy: Benzoin

Benzoe – aromatická pryskyřice ze stromů rodu Styrax

Benzoe, známá také jako benzoová pryskyřice nebo pod svým botanickým původem jako Styrax benzoin či Styrax tonkinensis, je přírodní vonná látka získávaná ze stromů tropického pásma jihovýchodní Asie. Tato aromatická pryskyřice patří do skupiny přírodních balsamů a je ceněna především pro svou výraznou, sladkou vanilkově-balzámovou vůni. Pod anglickým názvem „benzoin resin" nebo „gum benzoin" je hojně využívána v parfumerii, aromaterapii, farmacii i tradiční medicíně.

Chemické vlastnosti

Benzoe je složitá směs rostlinných látek vznikajících ze ztuhlého sekretu poraněných kmenů stromů rodu Styrax. Nemá jednoznačný chemický vzorec, protože se jedná o směs sloučenin, hlavně kyseliny benzoové (C7H6O2), kyseliny skořicové (C9H8O2) a jejich esterů. V její surové formě jde o hnědavou až zlatavě průsvitnou pryskyřici se silnou, teplou, nasládlou vůní připomínající vanilku.

Fyzikálně jde o tuhou látku, kterou lze snadno zahříváním roztavit – při vyšších teplotách se rozkládá a uvolňuje výrazné aromatické páry. Benzoe je ve vodě prakticky nerozpustná, ale velmi dobře se rozpouští v alkoholu a éteru, což usnadňuje její využití v extraktech a tinkturách. Její CAS číslo je 9000-05-9, pod kterým je identifikována v průmyslové i farmaceutické evidenci.

Využití a aplikace

Benzoe je tradičně využívána v parfumerii pro své fixující a aromatické vlastnosti. Vytváří teplé, balsamické základní tóny a zároveň zajišťuje delší výdrž jiných vůní – proto ji najdeme v mnoha orientálních a kořenitých parfémech. V kosmetice je ceněna jako zklidňující a antiseptická složka.

Ve farmacii má benzoe dlouhou historii jako součást mastí a balzámů zejména při léčbě kožních problémů, drobných ran, ekzémů a zánětů. Dodnes se používá v tzv. benzoové tinktuře (tinctura benzoë), která má antiseptické a expektorační účinky, a proto je součástí některých sirupů proti kašli.

V potravinářském průmyslu se benzoe v některých případech používá jako aromatická přísada, především v exotických orientálních kuchyních. V aromaterapii bývá součástí vonných tyčinek, difuzérů nebo masážních olejů, kde přináší relaxaci a pocit tepla a útulnosti. Benzoe je též využívána ve výrobě kadidel a církevních vonných směsí.

Přirozený výskyt a výroba

Benzoe se získává ze stromů rodu Styrax, které přirozeně rostou v tropických oblastech jihovýchodní Asie – především v Indonésii, Laosu, Thajsku a Vietnamu. Hlavními druhy poskytujícími tuto pryskyřici jsou Styrax benzoin a Styrax tonkinensis.

Získávání pryskyřice spočívá v zářezích do kůry stromu, díky nimž začne vytékat lepkavá aromatická tekutina. Ta se během několika týdnů zpevní a následně se mechanicky seškrabuje. Výsledná hmota se dále čistí a často se z ní extrahuje olej formou alkoholové macerace nebo parní destilace.

Nejedná se o syntetickou látku, ale výlučně o přírodní pryskyřici. Vzhledem k vysoké poptávce a relativně nízkému výnosu se v některých případech prodávají směsi s jinými balsamy – při používání je tedy důležité znát čistotu suroviny.

Bezpečnost a ekologie

Při běžném používání je benzoe považována za bezpečnou látku. Nicméně u citlivých jedinců může ve vyšších koncentracích vyvolat podráždění kůže nebo alergickou reakci. Zvláště opatrně by ji měli používat lidé s dermatitidou nebo citlivostí na aromatické látky.

V potravinářství a farmacii je regulována – její použití je omezeno na specifická množství, definovaná příslušnými úřady (např. FDA nebo EFSA). Přehled účinků benzoe a jejího udržitelného zpracování naleznete i na ferwer.cz v blogovém článku o přírodních vonných látkách.

Z environmentálního hlediska je těžba benzoe relativně šetrná, protože zahrnuje dlouhodobé využití živých stromů bez jejich kácení. Důležitá je však certifikace původu (například dle standardů FairWild), která garantuje udržitelný sběr a spravedlivé podmínky pro místní sběrače.

Zajímavosti a souvislosti

Benzoe má již tisíciletou historii použití. Ve starověku byla ceněna Araby, Egypťany i Řeky jako luxusní surovina do parfémů, kadidel a balzamovacích směsí. V Evropě se rozšířila během středověku jako klíčová složka tzv. benediktinských mastí.

Zajímavostí je, že benzoe není zdrojem benzoové kyseliny jenom jménem – právě z ní byla tato kyselina poprvé izolována, a to již v 16. století. Látka hrála významnou roli v historii organické chemie, protože její analýza přispěla k vývoji metod extrakce a identifikace přírodních sloučenin.

Dnes se s benzoe setkáváme nejen v parfumerii, ale i v produktech jako jsou přírodní balzámy, ekologické svíčky, aromaterapeutické esence a na stránkách jako je Ferwer.cz, kde se benzoe objevuje v souvislosti s přírodní kosmetikou a udržitelností.

Shrnutí

Benzoe je přírodní aromatická pryskyřice ze stromů rodu Styrax, známá pro svou výraznou vůni a široké spektrum využití. Od parfumerie a farmacie až po aromaterapii a přírodní kosmetiku hraje důležitou roli nejen díky svým vonným vlastnostem, ale i díky historické hodnotě a bezpečnému přírodnímu původu.

Díky své přirozené účinnosti, netoxickému profilu a šetrnému zpracování je benzoe stále více ceněna coby udržitelná alternativa k syntetickým vonným látkám, která spojuje tradici s moderním přístupem k výrobě a osobní péči.