Babassu palma

Další názvy: Attalea martiana, Attalea oleifera, Attalea speciosa

Babassu palma: přírodní surovina s mnohostranným využitím

Babassu palma (latinsky Attalea speciosa), známá také jako babassu ořech nebo babassu olejová palma, je tropická rostlina z čeledi arekovitých, pocházející především z oblasti brazilské Amazonie. Je cenným zdrojem rostlinného oleje, který je často označován jako babassu olej (v angličtině „babassu oil"). Tento olej se stále častěji uplatňuje jako ekologická alternativa k podobným tukům, jako je kokosový nebo palmový olej. Díky svému přírodnímu složení, biodiverzitnímu původu a všestranným vlastnostem si babassu olej získává pozornost nejen v kosmetickém a potravinářském průmyslu, ale také v udržitelné výrobě.

Chemické vlastnosti

Babassu olej, získávaný lisováním jader plodů babassu palmy, je směsí triglyceridů mastných kyselin. Systematický název hlavních složek zahrnuje triacylglyceroly nasycených i nenasycených mastných kyselin, z nichž nejvýznamnější jsou kyselina laurová (C12:0), myristová (C14:0), palmitová (C16:0) a olejová (C18:1).

Babassu olej má při pokojové teplotě pevné nebo polosolidní skupenství, jemně krémovou konzistenci a je bezbarvý až nažloutlý, s velmi jemnou oříškovou vůní. Jeho bod tání se pohybuje mezi 24–30 °C, což jej činí ideálním pro aplikace na pokožku. Olej je velmi stabilní vůči oxidaci, díky čemuž má delší trvanlivost než mnohé jiné rostlinné tuky. Ve vodě je nerozpustný, dobře se však mísí s jinými oleji a lipofilními látkami. Přirozené složení babassu oleje z něj činí vynikající změkčovadlo a emolient při výrobě kosmetiky i mýdel.

Využití a aplikace

Díky svému multifunkčnímu složení se babassu olej využívá v celé řadě oblastí:

Kosmetika a péče o tělo: Babassu olej je obecně považován za lehký, rychle vstřebatelný tuk, který nezanechává mastný film. Používá se v přípravcích pro suchou, citlivou či podrážděnou pokožku. Má mírné protizánětlivé a zvláčňující účinky. Je považován za ekologickou alternativu palmového nebo kokosového oleje např. při výrobě balzámů, krémů, šamponů nebo mýdel. Na blogu Ferwer najdete článek věnovaný jeho výhodám oproti jiným rostlinným olejům.
Potravinářství: Ačkoli se babassu olej u nás běžně nekonzumuje, v Latinské Americe slouží jako jedlý tuk při vaření a pečení. Má neutrální chuť a vysokou odolnost vůči teplotě. Je bohatý na kyselinu laurovou, podobně jako kokosový tuk.
Farmaceutický a zdravotnický průmysl: Vzhledem k hypoalergenním vlastnostem se používá v dermatologii, jako základní tuková složka mastí nebo krémů. Navíc je zajímavý z hlediska podpory udržitelného zemědělství a biodiverzity, což odpovídá požadavkům na „zelenou chemii".
Průmyslové aplikace: Babassu olej lze využít jako surovinu při výrobě biopaliv, maziv nebo přírodních detergentů. Vzhledem k vysokému obsahu kyseliny laurové je rovněž cenným vstupem pro syntézu tenzidů a pěnidlových látek.

Přirozený výskyt a výroba

Babassu palma (Attalea speciosa) roste volně ve vlhkých tropických oblastech Jižní Ameriky, zejména v severovýchodní Brazílii. Samovolně zalesňuje rozsáhlé oblasti, kde jiné plodiny selhávají – jedná se tedy o významný ekologický prvek místních ekosystémů.

Babassu olej se získává mechanickým lisováním pecek zralých plodů po jejich vysušení. Některé tradiční komunity používají k otevření tvrdých skořápek speciální nástroje. Existují i moderní zpracovatelské provozy, které olej následně čistí a rafinují. V posledních letech nabývá na významu etiketa původu z komunitních a fair trade projektů, které respektují práva původního obyvatelstva a podporují lokální ekonomiku.

Bezpečnost a ekologie

Babassu olej je považován za bezpečnou látku bez známé toxicity. Je nehormonální, nedráždivý a nezpůsobuje senzibilizaci. Právě proto bývá volbou pro citlivou a atopickou pokožku, včetně kojenecké.

Z environmentálního hlediska je produkce babassu oleje často vnímána jako ekologicky šetrná. Palma je pěstována bez nutnosti odlesňování, v symbióze s původní vegetací. Navíc se v tomto případě hovoří o tzv. non-timber forest product, tedy produktech, které lze získávat bez narušení lesního porostu. Díky tomu babassu přispívá ke klimatické stabilitě a ochraně biodiverzity, jak potvrzuje výzkum zveřejněný organizací CIFOR.

Zajímavosti a souvislosti

Babassu palma je známá svou sociální a kulturní hodnotou – v Brazílii se o její plody a produkty tradičně starají ženy zvané „quebradeiras de coco". Tyto ženy hrají klíčovou roli v místní ekonomice a ochraně přírody. Výroba babassu oleje je tak nejen ekologicky udržitelná, ale i sociálně spravedlivá.

Olej je rovněž oblíbený v DIY kosmetice – jeho nízký bod tání z něj činí výbornou surovinu pro domácí balzámy, tělová másla nebo scruby. Řada ekologických značek jej preferuje před palmovým olejem kvůli menšímu ekologickému dopadu. O tom více například ve článku Ferwer.cz o rostlinných olejích v kosmetice.

Shrnutí

Babassu palma a z ní získávaný babassu olej představují významnou přírodní surovinu budoucnosti. Její chemické vlastnosti, ekologický původ a etická produkce z ní činí atraktivní alternativu k tradičním rostlinným tukům. Díky své univerzálnosti nachází využití v kosmetice, farmaceutickém průmyslu i ekologické výrobě. S rostoucím zájmem o udržitelnost se babassu dostává stále více do popředí odborné i spotřebitelské pozornosti.