Anethole

Další názvy: Trans anethole, 1-(p-Methoxyphenyl)propene, Isoestragole, p-propenylanizolem, anetol

Co je anetol a proč je důležitý

Anetol (anglicky anethole, systematický název: 1-methoxy-4-(1-propenyl)benzen) je organická sloučenina patřící mezi aromatické alkylbenzény a zároveň je typickým představitelem fenylpropanoidních sloučenin. Tato látka je známá svou charakteristickou sladce kořenitou vůní připomínající lékořici a fenykl. Díky této vlastnosti je anetol hojně využíván v potravinářství a kosmetice. V přírodě se vyskytuje především jako hlavní složka silice z anýzu, fenyklu nebo badyánu.

Chemické vlastnosti anetolu

Anetol má chemický vzorec C10H12O a jeho CAS číslo je 104-46-1. Za pokojové teploty jde o bezbarvou až slabě nažloutlou olejovitou kapalinu, která je ve vodě prakticky nerozpustná, avšak dobře se mísí s organickými rozpouštědly jako jsou ethanol či éter. Typicky voní po anýzu, což umožňuje jeho časté zařazení do vůní a aromat. Teplota varu se pohybuje kolem 234 °C, bod tání krystalické formy pak činí přibližně 21 °C.

Strukturně jde o derivát methoxyfenylpropenu, přičemž se často vyskytuje ve formě tzv. trans-anetolu (E-isomer), který je stabilnější a běžnější než jeho cis forma. Právě tento E-anetol je zodpovědný za většinu aromatických vlastností látky.

Využití a aplikace anetolu

Díky svým intenzivním aromatickým vlastnostem nachází anetol široké uplatnění ve více průmyslových odvětvích. V potravinářství slouží jako aromatická přísada do cukrovinek, nápojů (například ouzo, pastis, sambuca) nebo zubních past. Velmi verbreiterný je i v kosmetickém průmyslu – v parfémech, mýdlech nebo esenciálních olejích pro svou svěží sladkou vůni.

Ve farmaceutickém průmyslu má anetol mírné antiseptické a protizánětlivé účinky. Používá se také jako základní chemická surovina při výrobě dalších sloučenin v organické syntéze. Anetol je rovněž přítomen ve veterinární medicíně a aromaterapii.

Bioaktivní potenciál anetolu je cílem výzkumu například pro jeho antimikrobiální nebo protinádorovou aktivitu, jak ukázaly studie publikované v Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Přirozený výskyt a průmyslová výroba

Anetol je přirozenou součástí mnoha rostlin, zejména silicí – tvoří až 80–90 % obsahu silice v anýzu (Pimpinella anisum), fenyklu (Foeniculum vulgare) nebo badyánu (Illicium verum). Tyto rostliny se přirozeně vyskytují ve Středomoří, jihovýchodní Asii nebo na Blízkém východě.

V průmyslovém měřítku se anetol často získává extrakcí z esenciálních olejů těchto bylin, případně synteticky z eugenolu nebo safrolu. Syntetická cesta zahrnuje například alkylaci methoxybenzenu vhodnými alkeny.

Vzhledem ke své snadné dostupnosti z přírodních zdrojů i jednoduché syntéze z obnovitelných surovin je anetol považován za látku s příznivým ekologickým profilem.

Bezpečnost a ekologie

Ačkoliv je anetol obecně považován za nízko toxickou látku, při vyšších dávkách může být dráždivý pro kůži a oči a může způsobovat senzibilizaci. Ve vysokých koncentracích nebo při požití ve farmakologických množstvích může vykazovat neurotoxické účinky, jak uvádí toxikologická data americké Národní knihovny medicíny.

Při běžném použití v potravinách a kosmetice je ale bezpečnostní profil považován za vyhovující. Přírodní původ a snadná odbouratelnost v životním prostředí činí z anetolu ekologicky přijatelnou látku.

Navíc se tento aromatický komponent často objevuje v produktech s označením „natural" nebo „bio". Například články na ferwer.cz blogu o certifikaci přírodní kosmetiky ukazují, že podobné látky se často využívají v přírodní péči.

Zajímavosti a souvislosti

S anetolem se setkáváme častěji, než si mnozí uvědomují. Jeho role v tradičním evropském alkoholickém nápoji pastis nebo řeckém ouzu je ikonická – tyto nápoje po přidání vody zbělají, což je důsledkem tzv. louche efektu, kdy se nerozpustný anetol vysráží v mikroskopických kapkách.

Historicky se anetol extrahoval již ve starověkém Egyptě, kde byl anýz ceněn pro své léčivé účinky. Ve středověku pak jeho kořenité aroma inspirovalo řadu bylinných likérů a tmavých lékořicových bonbónů.

Rovněž v oblasti alternativní medicíny a aromaterapie si anetol zachovává významné postavení. Podle některých tradičních přístupů podporuje trávení, zmírňuje křeče a má uklidňující účinky.

Shrnutí

Anetol je výrazně aromatická látka přírodního původu s bohatým využitím v potravinářství, kosmetice a farmacii. Jeho charakteristická vůně a nízká toxicita z něho činí ideální složku ve výrobcích denní potřeby. Ať už jej ucítíte v kapce pastisu, vůni balzámu nebo v zubní pastě, pravděpodobně půjde právě o anetol – látku, která propojuje svět přírody, chuti a vůně.