Americký ženšen (Panax quinquefolius)

Další názvy: Americký ženšen (sušené mrazem) 100mg

Americký ženšen – cenná adaptogenní rostlina s širokým využitím

Americký ženšen (Panax quinquefolius) je léčivá rostlina pocházející ze Severní Ameriky, která patří do rodu Panax, stejně jako známější asijský ženšen. Obsahuje řadu bioaktivních sloučenin, především saponiny zvané ginsenosidy, které jsou zodpovědné za jeho adaptogenní, antioxidační a protizánětlivé účinky. Tato rostlina je vysoce ceněná v tradiční i moderní fytoterapii a pod názvy jako severní ženšen, ginseng quinquefolius nebo jen „ginseng" se uplatňuje v mnoha formách doplňků stravy i funkčních potravin.

Chemické vlastnosti

Panax quinquefolius obsahuje komplexní směs bioaktivních látek, z nichž nejdůležitější jsou ginsenosidy, patřící mezi triterpenoidní saponiny. Z chemického hlediska je každá z těchto molekul tvořena steroidní strukturou s několika připojenými cukernými zbytky. Hlavními ginsenosidy obsaženými v americkém ženšenu jsou Rb1, Re, Rc a Rd, které se liší od těch v ženšenu korejském (Panax ginseng) jak strukturou, tak působením.

Přirozená droga (usušený kořen) amerického ženšenu má bělavě šedou barvu, sušený prášek je světle hnědý, s typicky jemnou, zemitou vůní. Ve vodě je částečně rozpustný, a to hlavně díky přítomnosti polysacharidů a nepolárních saponinů. Bod tání a varu jednotlivých ginsenosidů se liší, ale většina z nich se rozkládá při vyšších teplotách nad 200 °C.

Využití a aplikace

Americký ženšen je využíván především ve farmacii a potravinových doplňcích. Je známý pro své adaptogenní vlastnosti – pomáhá organismu lépe se vyrovnávat se stresem, únavou a změnami prostředí. Studie publikované v Journal of Ginseng Research ukazují, že extrakt z kořene amerického ženšenu má pozitivní vliv na kognitivní funkce, imunitní odezvu a metabolickou rovnováhu.

Na rozdíl od asijského ženšenu, který bývá více „stimulační", americký ženšen má mírnější, tonizující efekt a bývá lépe snášen u osob s citlivějším nervovým systémem. Významně se uplatňuje také při podpoře rekonvalescence po nemocech, u počínajícího diabetu 2. typu nebo k celkovému posílení vitality.

V potravinářství se používá ve formě čajů, extraktů i energetických tyčinek. V tradiční čínské a indiánské medicíně byl používán k léčení nachlazení, respiračních potíží i jako afrodiziakum. V moderní době nalezneme jeho využití také v kosmetickém průmyslu jako součást anti-aging produktů díky jeho antioxidačnímu profilu.

Přirozený výskyt a výroba

Panax quinquefolius je původní rostlinou v lesnatých oblastech severovýchodních Spojených států a jihovýchodní Kanady. Nejvíce roste ve stinných lesích s vysokou vlhkostí půdy, především v oblasti Appalačského pohoří. Ke svému životu potřebuje specifické podmínky – chladnější klima, úrodnou půdu a polostín.

Kvůli nadměrnému sběru z volné přírody spadají některé lokality výskytu amerického ženšenu pod ochranu v rámci CITES (Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy). Dnes je většina komerčně dostupného ženšenu pěstována uměle, například ve Wisconsinu nebo v Québecu, kde byly vyvinuty efektivní metody pro jeho šetrné zemědělské pěstování. Kořen se sklízi po 4–6 letech růstu, kdy obsah účinných látek dosahuje maxima.

Bezpečnost a ekologie

Americký ženšen je obecně považován za bezpečný pro většinu dospělých osob při krátkodobém užívání. Mezi možné nežádoucí účinky patří lehká nespavost, bolesti hlavy či trávicí obtíže, avšak výskyt je nízký. Nevhodný může být pro těhotné a kojící ženy nebo osoby užívající antidiabetika, protože ženšen může snižovat hladinu krevního cukru.

Z ekologického hlediska je klíčový způsob jeho získávání. Nekontrolovaný sběr z divoké přírody ohrožuje biologickou rozmanitost. Podle U.S. Fish and Wildlife Service je druh právně chráněn a jeho export je přísně regulován. Udržitelnější variantou je tak pěstovaný ženšen, který má znatelně menší ekologickou stopu a zároveň umožňuje lepší kontrolu kvality.

Zajímavosti a souvislosti

Americký ženšen má dlouhou historii využití u původních obyvatel Severní Ameriky, kteří jej používali k léčbě horeček, zažívacích potíží či jako tonikum. Během 18. století se stal vyhledávaným exportním artiklem do Číny, kde byl považován za cennou alternativu k tamnímu ženšenu.

Díky svému odlišnému složení se americký ženšen někdy označuje jako „chladný ženšen", na rozdíl od „horkého" asijského, a využívá se např. k harmonizaci jangových nerovnováh v tradiční čínské medicíně. V moderním kontextu ho lze najít jako součást ekologických přípravků na podporu imunity či vitality, včetně těch uváděných v článku Přírodní podpora energie: Jaké adaptogeny fungují?

Shrnutí

Americký ženšen (Panax quinquefolius) představuje cennou léčivou rostlinu s dlouhou historií užívání a moderními aplikacemi. Jeho účinek spočívá především v obsahu ginsenosidů, které působí adaptogenně a podporují imunitní i mentální rovnováhu. Díky šetrnému pěstování a rostoucímu zájmu o udržitelnou fytoterapii se stává stále dostupnější složkou nejen ve farmacii, ale i v každodenní péči o zdraví.