Akrylátové kopolymery

Další názvy: Acrylates copolymers

Skóre škodlivosti: 3 (Neškodné chemické látky)

Akrylátové kopolymery: moderní složky s širokým využitím

Akrylátové kopolymery jsou syntetické polymery, které se skládají z různých akrylátových monomerů. Patří do širší skupiny plastických materiálů známých jako akrylové polymery. Tyto látky, běžně označované také jako akrylové kopolymery nebo jednoduše akryláty (anglicky "Acrylic Copolymers”), se uplatňují v celé řadě průmyslových odvětví od kosmetiky až po stavebnictví. Chemicky se jedná o termoplasty tvořené polymerací esterů kyseliny akrylové nebo methakrylové.

Díky své mimořádné variabilitě, odolnosti a transparentnosti se akrylátové kopolymery staly klíčovou složkou mnoha moderních výrobků.

Chemické vlastnosti

Akrylátové kopolymery nemají jednotný chemický vzorec, protože se jedná o směs více monomerů. Mezi běžně používané monomery patří například ethylakrylát, butylakrylát, methylmethakrylát nebo hydroxyethylmethakrylát. Tyto monomery se polymerují za tvorby dlouhých řetězců, které určují výsledné vlastnosti kopolymeru.

Systematický název se liší dle konkrétních složek, ale obecně jde o polymerní estery kyseliny akrylové a methakrylové. Chemické vlastnosti zahrnují:

Skupenství: pevná látka nebo viskózní kapalina, často ve formě roztoků nebo disperzí
Barva: typicky bezbarvá nebo mléčně bílá
Vůně: lehká nebo žádná
Rozpustnost: nerozpustné ve vodě, ale často dispergovatelné nebo emulgovatelné
Bod tání: závisí na konkrétní kombinaci monomerů (často nad 100 °C)
Nehořlavé a odolné vůči UV záření a vlhkosti

CAS čísla se liší podle složení, ale jedním z často používaných polymerů je například kopolymer ethylakrylátu a methylmethakrylátu registrovaný pod CAS číslem 25035-69-2.

Využití a aplikace

Akrylátové kopolymery se hojně používají díky své schopnosti vytvářet hladké, průhledné, přilnavé nebo pružné vrstvy. Významně se uplatňují v:

Kosmetice a osobní péči: jako zahušťovadla, filmotvorné látky nebo emulgační stabilizátory v gelech, krémech, šamponech i dekorativní kosmetice. Pomáhají udržet složky stabilní a zlepšují texturu výrobku.
Průmyslových nátěrech a lacích: vytvářejí odolné, UV stabilní a nepropustné vrstvy například na dřevo, kov či plast.
Lepidlech a tmely: jako základ pro univerzální lepidla nebo utěsňovací hmoty díky své přilnavosti a pružnosti.
Textilním úpravách: přidává se do tkanin pro zvýšení odolnosti proti vodě, špíně nebo mačkání.
Papírenském průmyslu a obalových materiálech: zlepšuje vlastnosti povrchové úpravy — lesk, pevnost, nepropustnost.

V kosmetice se jejich přítomnost vysvětluje i v článku na webu Ferwer.cz, kde se řeší složení výrobků a obecné principy přírodní i konvenční kosmetiky.

Přirozený výskyt a výroba

Akrylátové kopolymery nejsou látkou přirozeného původu – jsou 100% syntetické. Vyrábějí se průmyslovou polymerací ve vodné nebo organické fázi. Vznikají takzvanou radikálovou polymerací, při níž dochází k propojení různých druhů akrylátových monomerů za vzniku dlouhých polymerních řetězců.

Výroba často probíhá ve formě emulzní polymerace, která umožňuje snadné zavedení polymeru do kosmetických formulací nebo průmyslových produktů jako stabilní disperze ve vodním prostředí.

Bezpečnost a ekologie

Akrylátové kopolymery jsou obecně považovány za bezpečné pro lidské zdraví, protože se jedná o velké, reaktivně neaktivní molekuly. Nepronikají do hlubších vrstev kůže a nejsou biologicky aktivní. Podle zprávy Cosmetic Ingredient Review nepředstavují tyto polymery toxikologické riziko při běžném používání v kosmetice.

Některé osoby však mohou být citlivé na zbytky neregistrovaných monomerů (např. methylmethakrylátu), které se vyskytují ve stopovém množství v nedokonale vyčištěných směsích. Proto je kladen důraz na čistotu finálních surovin, zejména v kosmetickém a farmaceutickém odvětví.

Z environmentálního hlediska nejsou akrylátové kopolymery biologicky odbouratelné, což znamená, že při uvolnění do přírody mohou přetrvávat. Proto se diskutuje o jejich dlouhodobých ekologických dopadech, zejména pokud se vyskytují v mikroskopické formě (např. mikroplasty). Některé typy produktů s těmito látkami proto regulují nařízení EU a doporučení např. ECHA (Evropské agentury pro chemické látky).

Zajímavosti nebo souvislosti

Akrylátové kopolymery najdeme překvapivě i v běžných produktech jako jsou lak na vlasy, gel na obočí, voděodolné řasenky nebo ochranné nátěry na stěny. Pomáhají udržet tvar účesu, odolnost proti vodě nebo lesk povrchu. V některých zubních pastách také plní funkci stabilizátoru nebo pomocného čisticího činidla.

Historicky se akrylátové polymery poprvé objevily v první polovině 20. století, kdy byly vyvinuty jako alternativa k přírodnímu kaučuku a pryskyřicím. Výhodou bylo, že se daly snadněji přizpůsobit specifickým potřebám jednotlivých aplikací a měly vyšší odolnost.

Pozornost si tyto polymery získaly i v oblasti ekologických alternativ. Například některé firmy vyvíjejí biologicky odbouratelné verze akrylátových kopolymerů nebo nahrazují konvenční akrylátové složky přírodními emulgátory, jak zmiňuje blogový článek na Ferwer.cz.

Shrnutí / závěr

Akrylátové kopolymery představují významnou skupinu syntetických polymerů, které nacházejí rozmanité využití v kosmetice, průmyslu i domácnostech. Díky své stabilitě a přizpůsobivosti jsou nenahraditelnou složkou mnoha moderních výrobků. I když nejsou biologicky odbouratelné, považují se za zdravotně bezpečné a jejich vývoj dnes směřuje k větší ekologické udržitelnosti.