Akrylamid

Další názvy: Polyquaternium-7, Acrylamide monomer, 2Propenamide, Propenamide, Polyakrylamid, Polyacrylamide

Skóre škodlivosti: 4 (Lehce škodlivá chemie)

Co je akrylamid a proč je důležitý

Akrylamid je chemická sloučenina patřící do skupiny amidů, známá také pod systematickým názvem 2-propenamid nebo anglickým názvem acrylamide. Tato bezbarvá, krystalická látka se v průmyslu široce využívá především při výrobě polymerů. CAS číslo pro akrylamid je 79-06-1. V běžném životě se s ním lze setkat například v potravinách, které byly vystaveny vysokým teplotám – jako je pečený chléb nebo smažené brambory.

I když je akrylamid fyzikálně nenápadný, jeho toxicita a potenciální karcinogenita ho činí předmětem zájmu nejen ve vědeckých kruzích, ale i mezi spotřebiteli, regulátory a potravinářským průmyslem.

Chemické vlastnosti akrylamidu

Akrylamid má molekulární vzorec CH₂=CH–CONH₂ a ve standardních podmínkách se jedná o bezbarvou krystalickou látku bez výrazné vůně. Má schopnost dobře se rozpouštět ve vodě, ethanolu nebo acetonu, a má relativně nízký bod tání okolo 84–86 °C. Bod varu se pohybuje kolem 125 °C při tlaku 4 mmHg, což značí, že za normálního atmosférického tlaku se látka rozkládá dříve, než dojde k varu.

Vzhledem ke své nenasycené dvojné vazbě je akrylamid reaktivní monomer, vysoce vhodný pro polymerace. Výsledné polymery (většinou polyakrylamid) jsou pak stabilní a netoxické, na rozdíl od své výchozí látky.

Využití a aplikace

Hlavní využití akrylamidu spočívá ve výrobě polyakrylamidu, který se aplikuje jako flokulant pro čištění odpadních vod, při úpravě pitné vody nebo v papírenském a ropném průmyslu. Díky své schopnosti vázat částice se polyakrylamid používá při úpravě bahna, sedimentace nebo k zahušťování průmyslových emulzí.

Akrylamid se také uplatňuje v analytické chemii a molekulární biologii, zejména při technice elektroforézy v polyakrylamidovém gelu (PAGE), která se užívá pro separaci bílkovin nebo DNA fragmentů.

Kromě toho se s akrylamidem můžeme setkat v textilním průmyslu, kde slouží jako pojivo nebo pomocná látka při zpracovávání vláken. Je přítomen také ve stavebnictví, např. při injektáži půdy a výplni trhlin ve skalních masivech.

Přirozený výskyt a výroba

Akrylamid se v přírodě běžně nevyskytuje jako čistá látka, avšak vzniká jako vedlejší produkt Maillardových reakcí, které probíhají při tepelné úpravě potravin bohatých na sacharidy a aminokyseliny. Mezi běžné zdroje patří pečené brambory, chleba, sušenky, káva nebo popcorn.

Průmyslově se akrylamid syntetizuje především hydratací akrylonitrilu. Tento proces, často katalyzovaný enzymy nebo měďnatými solemi, poskytuje účinný a relativně levný způsob výroby. V současnosti se čím dál více upřednostňují biotechnologické postupy založené na enzymatické přeměně kvůli snaze snížit emise a zdravotní rizika.

Bezpečnost a ekologie

Akrylamid je látkou, která vyvolává oprávněné obavy odborné i laické veřejnosti. Podle Mezinárodní agentury pro výzkum rakoviny (IARC) je klasifikován jako pravděpodobně karcinogenní pro člověka (skupina 2A). Mimoto může být neurotoxický, dráždivý pro oči, pokožku i dýchací cesty a toxický při požití.

Při manipulaci s akrylamidem jsou nutná přísná ochranná opatření, včetně použití rukavic, respirátorů a zajištění dobrého odvětrání prostoru. Práce s touto chemikálií je regulována jak na evropské úrovni (REACH), tak národní legislativou, včetně limitů chemické expozice v pracovním prostředí.

Z ekologického hlediska je akrylamid problematický díky své vysoké rozpustnosti ve vodě, což zvyšuje riziko kontaminace vodních toků. Přesto však dochází v přírodních vodách k jeho poměrně rychlému rozkladu působením mikroorganismů a slunečního záření.

Zajímavosti a souvislosti

O akrylamidu se začalo široce hovořit na počátku 21. století, když švédští vědci objevili jeho přítomnost v běžně konzumovaných potravinách. Tato zjištění vedla ke vzniku řady studií i regulačních doporučení. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) začal od roku 2018 regulovat obsah akrylamidu v potravinách a vydal doporučení pro výrobce, aby snižovali jeho množství například úpravou teploty a doby pečení.

Téma akrylamidu se objevuje i v rámci ekologického životního stylu, kde se spotřebitelé zajímají o snížení expozice skrze potraviny. Doporučení, jak omezit příjem akrylamidu, například vyvarováním přepékání chleba nebo smažení na vyšší teploty, najdeme i v článcích jako je např. „Pozor na akrylamid – tichého nepřítele ve vaší kuchyni" na stránkách Ferwer.

Další zajímavostí je, že akrylamid byl dříve využíván v některých kosmetických přípravcích, avšak kvůli možným rizikům jeho přítomnost v moderních recepturách postupně mizí nebo je silně omezená dle regulací EU.

Shrnutí

Akrylamid je chemická sloučenina s významnými průmyslovými aplikacemi, zejména při výrobě polyakrylamidů. Zároveň však představuje potenciální riziko pro lidské zdraví při nadměrném vystavení, zejména skrze potraviny a pracovní prostředí. Jeho správné používání, regulace a informovanost spotřebitelů jsou klíčové pro minimalizaci negativních dopadů. Zatímco ve vědě a technice má akrylamid své pevné místo, v každodenním životě je vhodné dbát na jeho možnou přítomnost a rizika.