Akácie senegalská (Acacia senegal)

Další názvy: kapinice pravá, akácie, kapinice, kapinice senegalská, mimóza, khadira, khair, gummi arabicum, cutch tree

Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)

Akácie senegalská: přírodní pryskyřice s mnohostranným využitím

Akácie senegalská (Acacia senegal), známá také jako gumovník senegalský nebo senegalská guma, je přírodním produktem rostlinného původu, který se vyznačuje širokým spektrem využití. Tato látka, často označovaná jako přírodní arabská guma (anglicky gum arabic), je polysacharidová pryskyřice získávaná z kůry stromu Acacia senegal či Acacia seyal. Díky svým pozoruhodným vlastnostem se používá jak v potravinářství, tak v kosmetice, farmacii i průmyslové výrobě.

Chemické vlastnosti

Z chemického hlediska je arabská guma (systematický název: arabinogalaktanový komplex) složena převážně z polysacharidů a glykoproteinů, které zajišťují její schopnost tvořit stabilní koloidní roztoky. Přestože nemá konkrétní chemický vzorec jako čisté sloučeniny, její hlavní složky jsou arabinosa, galaktosa, rhamnosa a kyselina glukuronová.

Jedná se o světle žlutou až průsvitnou tuhou látku bez výrazného zápachu. Je rozpustná ve vodě (vytváří viskózní roztok), ale nerozpouští se v organických rozpouštědlech. Bod varu nelze přesně určit, protože se jedná o polymerní látku a při zahřátí dochází k rozkladu.

Arabská guma je velmi stabilní i při vyšších teplotách a nízkém pH, což z ní činí ideální aditivum pro potravinářské i kosmetické produkty.

Využití a aplikace

Jedním z hlavních důvodů širokého uplatnění arabské gumy je její funkce jako emulgátor, stabilizátor a zahušťovadlo. V potravinářství ji najdeme pod kódem E414. Používá se například ve slazených nápojích, polevách, zmrzlinách a cukrovinkách, kde zajišťuje stabilitu emulzí a zabraňuje krystalizaci cukru.

Ve farmacii slouží jako nosná látka v tabletách, dále při výrobě pastilek, suspenzí a sirupů. Díky své biokompatibilitě je ideální pro aplikace, kde je nutné řízené uvolňování účinné látky.

V kosmetickém průmyslu se využívá jako hydratační složka a filmotvorný polymer, často v pleťových nebo vlasových maskách, tužidlech a tělových mlékách. Na webu Ferwer.cz se objevuje ve výčtu běžných ingrediencí přírodní kosmetiky.

V tiskařství, fotosenzitivních materiálech i textilním průmyslu nachází uplatnění jako adhezivum nebo jako součást povrchových úprav. Z historického hlediska je gum arabic nepostradatelnou složkou v tradiční akvarelové technice a kaligrafii, kde slouží jako pojivo pigmentů.

Přirozený výskyt a výroba

Akácie senegalská přirozeně roste především v oblasti subsaharské Afriky, nejvíce v zemích jako Súdán, Čad, Niger a Senegal. Nachází se také v některých regionech Indie a Pákistánu. Pryskyřice vzniká jako reakce na poranění kůry, z níž přirozeně vytéká a na vzduchu tuhne.

Sbírá se ručně. Proces začíná naříznutím kůry, ze které vytéká guma a tuhne ve formě "slz" na povrchu. Po sběru je gumová pryskyřice čištěna a tříděna podle velikosti a barvy. Výroba probíhá převážně tradičními metodami, ale moderní technologie umožňují přesné čištění a kontrolu kvality, zejména pro použití ve farmaceutickém a potravinářském průmyslu.

Bezpečnost a ekologie

Arabská guma je obecně považována za bezpečnou látku, a to i při pravidelném perorálním podávání. Je nestravitelná enzymy v lidském trávicím traktu a chová se jako vláknina. Podle hodnocení Evropského úřadu pro bezpečnost potravin (EFSA) nemá žádné známé toxické účinky a není karcinogenní ani mutagenní.

U citlivých jedinců může velmi vzácně způsobovat alergické reakce, především při inhalaci prachu (např. u pracovníků ve výrobních závodech). Ve spotřebitelských produktech jako potraviny nebo kosmetika se však nevyskytuje ve formě prášku, ale rozpuštěná ve vodě, čímž je minimalizováno riziko podráždění.

Z ekologického hlediska je produkce gumy arabské udržitelná, neboť její získávání nevyžaduje kácení stromů. Naopak, podpora pěstování akácií může přispět k zabránění desertifikace a poskytovat důležitý příjem komunitám ve venkovských oblastech Afriky, jak potvrzuje analýza FAO – Organizace OSN pro výživu a zemědělství.

Zajímavosti a souvislosti

Arabská guma má překvapivě dlouhou historii. Již staří Egypťané ji používali při mumifikacích a jako pojivo barev. Ve středověké Evropě byla cennou obchodní komoditou dopravovanou po saharských karavanních trasách.

Díky své nealergenní povaze byla arabská guma často používána i v dětských lécích a zubních pastách. Dnes ji najdeme i v moderních výrobcích jako veganské želé bonbony, kde nahrazuje želatinu živočišného původu.

Guma arabská je také běžnou složkou mnoha přírodních čisticích prostředků, kde funguje jako stabilizátor složení. O jejím uplatnění v ekologické drogerii se zmiňuje článek na Ferwer.cz.

Shrnutí

Akácie senegalská, respektive guma arabská, je přírodním dar, jehož výjimečné vlastnosti z ní činí nepostradatelnou složku v mnoha odvětvích – od potravinářství, přes kosmetiku až po tiskařské techniky. Je bezpečná, biologicky odbouratelná a její sběr podporuje trvale udržitelný rozvoj v některých z nejchudších regionů světa. Díky své přirozené povaze a univerzálnímu použití zůstává arabská guma ceněnou surovinou i v 21. století.