Akácie egyptská (Acacia seyal)

Další názvy: Shittah tree, červený akát

Akácie egyptská: přírodní zdroj s širokou škálou využití

Akácie egyptská, známá také pod latinským názvem Acacia seyal, je druh trnovníku původem z Afriky, jehož hlavním produktem je pryskyřice známá jako guma arabská. Tato přírodní látka je bohatá na polysacharidy a glykoproteiny a nachází uplatnění v potravinářství, farmacii i kosmetice. Guma arabská z akácie egyptské je často zaměňována s produkty jiných druhů akácií, zejména Acacia senegal, avšak Acacia seyal má odlišné chemické i fyzikální vlastnosti, které ovlivňují její využití.

Chemické vlastnosti

Hlavní chemickou složkou pryskyřice z akácie egyptské je komplexní směs polysacharidů a jejich derivátů, zejména arabinogalaktanů a arabinózových jednotek. Guma arabská z Acacia seyal má systematický název: polysacharid typicky složený z galaktózy, arabinózy, ramnózy a kyseliny glukuronové. CAS číslo této přírodní látky je 9000-01-5.

Guma arabská je obvykle světle žlutá až jantarová, poloprůsvitná a v suchém stavu pevná až křehká. Má neutrální vůni a chuť, což ji činí vhodnou pro aplikace, kde nesmí ovlivňovat senzorické vlastnosti výrobku. Snadno se rozpouští ve vodě, kde vytváří viskózní roztok, avšak je nerozpustná v organických rozpouštědlech. Tato látka je netěkavá a nemá přesně definovaný bod tání nebo bod varu, protože se jedná o přírodní směs s variabilním složením.

Využití a aplikace

Acacia seyal a její deriváty hrají důležitou roli ve výrobě potravin, kde se guma arabská používá jako emulgátor, stabilizátor, zahušťovadlo a nosič aromat. Evropská unie ji eviduje pod označením E414, kde je považována za bezpečnou přídatnou látku.

Ve farmaceutickém průmyslu slouží jako pojivo v tabletách a součást různých sirupů a prášků. Díky své schopnosti tvořit stabilní disperze je využívána k mikroenkapsulaci léčiv a účinných látek.

V kosmetice se s gumou arabskou setkáváme v přípravcích pro péči o pleť a vlasy, především jako hydratační a filmotvorné činidlo. Je přirozenou alternativou syntetických polymerů, což ji činí oblíbenou v přírodní kosmetice, jak dokládají i zkušenosti sdílené například na stránkách Ferwer.cz.

Výtěžky z akácie egyptské jsou dále využívány v polygrafii, textilním a keramickém průmyslu, a to především jako lepidla nebo aditiva.

Přirozený výskyt a výroba

Acacia seyal pochází z subsaharské Afriky, s hlavním výskytem v Súdánu, Čadu a střední a východní části Afriky. Roste v suchých savanách a řídkých lesích, kde dosahuje výšky až 10 metrů. Charakteristickými znaky rostliny jsou dvoubodové trny vyrůstající z uzlin a deštníkovité koruny.

Guma arabská vzniká přirozeným výpotkem pryskyřice v důsledku poranění kůry. Ke komerčnímu sběru se však často přistupuje mechanickým naříznutím kůry, čímž se tvorba pryskyřice stimuluje. Pryskyřice se následně suší, čistí a třídí podle kvality a velikosti částic. Produkce probíhá často ručně a má důležitou roli v ekonomikách některých afrických zemí.

Bezpečnost a ekologie

Guma arabská z akácie egyptské je považována za netoxickou a hypoalergenní, avšak u citlivých osob se mohou při vysoké koncentraci nebo vdechování prášku vyskytnout mírné alergické nebo dráždivé reakce. Bezpečnost této látky je potvrzena řadou studií, včetně stanovisek Evropského úřadu pro bezpečnost potravin (EFSA).

Z ekologického pohledu je získávání gumy arabské udržitelný proces, protože nevyžaduje kácení stromů a podporuje tradiční zemědělství a ochranu krajiny. Plantáže Acacia seyal mohou zároveň působit jako přirozená bariéra proti desertifikaci a přispívat k co2-sekvestraci.

Zajímavosti nebo souvislosti

Akácie egyptská má nejen praktické, ale i kulturní využití. Pryskyřice byla známa už ve starověkém Egyptě, kde ji využívali při balzamování a jako součást kadidel. Své místo má i v tradiční africké medicíně, kde se guma používá při léčbě kašle, průjmů a zánětů sliznic.

Odlišnosti ve složení gumy z Acacia seyal oproti jiné oblíbené variantě – Acacia senegal – vedly k zájmu vědecké obce o jejich chemickou charakterizaci a aplikace. Výzkum publikovaný v Journal of Food and Drug Analysis potvrdil, že produkty z Acacia seyal obsahují vyšší podíl proteinu, což může ovlivňovat technofunkční vlastnosti produktu.

Akácia egyptská se čím dál častěji objevuje v ekologické kosmetice a výrobcích zero waste filosofie, jak ukazují i doporučení a recepty sdílené na blogu Ferwer.cz.

Shrnutí / závěr

Akácie egyptská (Acacia seyal) je cenným přírodním zdrojem pryskyřice, známé jako guma arabská, která má široké využití od potravin, přes farmacii až po ekologickou kosmetiku. Díky své biologické rozložitelnosti, bezpečnosti a tradičnímu způsobu získávání představuje udržitelnou alternativu syntetických aditiv.

Její význam spočívá nejen v technologické funkčnosti, ale i v kulturním dědictví a ekologickém přínosu. Látky získané z Acacia seyal tak nacházejí své místo v moderní vědě i filozofii udržitelného životního stylu.